ممکن است تشخيص افسردگي در کودکان و نوجوانان مشکل باشد. خُلق بسياري از نوجوانان داراي «افت و خيز»هايي است، به طوري که گاهي خونگرم و اجتماعي، خوش مشرب، شاد و با اعتماد به نفس اند؛ گاهي هم درون گرا، ساکت و هراس آور مي شوند. هيچ مرز واضح و مشخصي بين «تغييرات طبيعي خلق» و اختلال هاي افسردگي وجود ندارد، اما شاخص هايي وجود دارند که والدين مي توانند به کمک آنها در مورد افسردگي يا عدم افسردگي فرزندشان اطمينان يابند.