پاسخ دادن به اين پرسش دشوار است، زيرا ما از ميزان شيوع افسردگي در گذشته اطلاع چنداني نداريم. تنها طي 15 تا 20 سال گذشته، برآوردهاي دقيقي در مورد ميزان افسردگي در کودکان و نوجوانان انجام شده است. به نظر مي رسد تعداد افراد معرفي شده به واحدهاي خدمات درماني افسردگي، از گذشته تا به حال افزايش داشته است، اما اين موضوع ممکن است معلول علل و عوامل متعددي باشد که از آن جمله مي توان به افزايش خدمات درماني و نيز افزايش تمايل خانواده ها نسبت به دريافت کمک اشاره کرد.